¿De dónde vienen los rayos cósmicos? Científicos creen haber resuelto el misterio

Durante más de un siglo, los rayos cósmicos —partículas cargadas que viajan casi a la velocidad de la luz— han llegado a la Tierra desde el espacio sin que se supiera con certeza su origen. Ahora, astrónomos de la Universidad Estatal de Michigan creen haberlo encontrado: una nebulosa alimentada por un púlsar girando a gran velocidad.

Gracias a observaciones del telescopio espacial XMM-Newton, el equipo identificó una fuente de rayos X que acelera electrones a velocidades extremas. Este tipo de estructura, conocida como nebulosa de viento de púlsar, coincide con patrones de otras fuentes energéticas ya estudiadas.

Además, los investigadores descubrieron que esta nebulosa es asimétrica, lo cual sugiere que está lanzando partículas al espacio con gran potencia.

Este avance no solo es importante para la astronomía: los rayos cósmicos afectan satélites, vuelos a gran altitud y futuras misiones espaciales. Identificar sus fuentes podría mejorar nuestra protección ante la radiación espacial y ayudar a entender cómo se comporta la materia en condiciones extremas.