¡El regreso del lobo revive a Yellowstone! Árboles vuelven a crecer tras 80 años de silencio

Durante más de 80 años, los jóvenes álamos de Yellowstone apenas podían elevarse más allá de la cintura: los alces devoraban los brotes tiernos y el bosque se mantenía estancado. Todo cambió con el regreso de los lobos en 1995, lo que alteró la conducta y distribución de los alces y abrió la puerta a una recuperación ecológica sorprendente.

Un reciente estudio liderado por el ecólogo Luke E. Painter (Universidad Estatal de Oregón) documentó que entre 2020 y 2021, 43% de los rodales de álamo presentaron nuevos árboles de 2 a 4 pulgadas de diámetro, la primera generación de sobrecopa desde la década de 1940. La densidad de tallos jóvenes aumentó 152 veces respecto a finales de los 90, alcanzando más de 1,400 por hectárea.

Este “efecto cascada trófica” no solo devuelve a los álamos su espacio: también reactiva la biodiversidad. Los bosques de álamo funcionan como imanes de vida, sosteniendo aves, insectos, flores y hasta castores que dependen de la madera para construir. Además, proporcionan sombra a ríos y arroyos, ayudando a mantener temperaturas adecuadas para peces y anfibios.

Aunque la recuperación no es uniforme —el bisonte representa un nuevo obstáculo al derribar plántulas—, muchas áreas ya rebosan de árboles jóvenes, demostrando que el regreso de los depredadores tope puede reconfigurar todo un paisaje. Con más luz en el suelo, suelos más estables y fauna en aumento, Yellowstone es hoy un laboratorio vivo de cómo la naturaleza se reequilibra cuando se restaura una pieza clave de la cadena.