xAI de Elon Musk obtiene permiso para operar centro de datos con turbinas de gas en Memphis

Memphis, Tennessee.— La empresa de inteligencia artificial xAI, propiedad de Elon Musk, obtuvo un permiso oficial para operar una instalación de supercomputación en Memphis, utilizando turbinas alimentadas con gas natural. El permiso fue otorgado el 2 de julio por el Departamento de Salud del Condado de Shelby, pese a meses de protestas comunitarias sobre los impactos en la calidad del aire.

El centro de datos, nombrado “Colossus”, podrá utilizar hasta 15 turbinas para alimentar sus operaciones, pero deberá cumplir con estrictos límites de emisiones y pruebas de control para continuar funcionando. En caso de incumplimiento, la empresa podría enfrentar multas de hasta 10 mil dólares diarios por cada infracción.

Los residentes han expresado preocupación por olores persistentes y riesgos a la salud, atribuidos a contaminantes como óxidos de nitrógeno y formaldehído, emitidos por las turbinas instaladas por Solaris Energy Infrastructure (SEI). Investigaciones médicas han vinculado estos compuestos con enfermedades respiratorias.

La aprobación del permiso llega mientras xAI enfrenta una demanda por parte de la NAACP, la cual acusa a la empresa de violar la Ley de Aire Limpio. La demanda, representada por el Southern Environmental Law Center, cita evidencia satelital que muestra más turbinas operando que las autorizadas.

xAI asegura que su tecnología de control de emisiones es de última generación y promete que Colossus será la instalación “menos contaminante de su tipo en Estados Unidos”.

La empresa planea construir otro centro de datos más grande cerca de la misma zona, también abastecido por turbinas de SEI. Según Morgan Stanley, xAI recaudó recientemente 10 mil millones de dólares para financiar sus operaciones.

Además, Tesla ha apoyado el desarrollo con productos de almacenamiento de energía, indicando que xAI ha invertido más de 227 millones de dólares en baterías Megapack entre 2024 y los primeros meses de 2025.